لم تستبعد الحكومة البريطانية اتخاذ قرار بإغلاق قصير كحل أخير لمواجهة تفشي وباء فيروس كورونا في إنجلترا، لكنها نفت وجود خطط لتطبيق هذا الإغلاق السريع خلال عطلة نصف العام الدراسي في أكتوبر.

وبحسب صحيفة "الجارديان"، فإنه مع توقع ارتفاع عدد حالات الإصابة  بفيروس كورونا هذا الخريف. حذر بعض العلماء من أن القيود قد تكون ضرورية في الأشهر المقبلة، مثل فرض قيود على التجمعات والعودة إلى ارتداء الكمامات الإجباري في الأماكن المغلقة.

قال عضو في المجموعة الاستشارية العلمية لحالات الطوارئ (Sage) للصحيفة إن "الاستراحة الاحترازية" يمكن أن تكون جزءًا من "خطط الطوارئ"، مع قول آخر إن الإغلاق المؤقت "ليس مستبعدًا بأي حال من الأحوال". وتكهنوا بأن هذا يمكن أن يحدث خلال نصف أكتوبر، مع تمديد فترة الراحة إلى أسبوعين بدلاً من أسبوع واحد.

ولدى سؤاله عن الفكرة ، قال المتحدث باسم رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون إنه "ليس صحيحًا أن الحكومة تخطط لإغلاق أو إغلاق قصير في منتصف أكتوبر".

ومع ذلك، أوضح أن المزيد من القيود التي تقطع دائرة تفشي كورونا  لمدة أسبوعين تظل خياراً قائماً إذا كانت الحالات ستغرق الرعاية الصحية.

وقال: "لقد احتفظنا بخطط الطوارئ كجزء من التخطيط المسؤول لمجموعة من السيناريوهات، ولكن هذا النوع من الإجراءات لن يتم إعادة تقديمه إلا كملاذ أخير لمنع الضغط غير المستدام على الخدمة الصحية الوطنية".

وتابع:"أعتقد أننا كنا واضحين طوال الوقت في أننا سنتخذ إجراءات، وقد فعلنا بالفعل عند الضرورة لحماية الرعاية الصحية لدينا. ولكن في المناسبات السابقة عندما كان هذا الإجراء مطلوبًا، كنا بدون الدفاعات المهمة التي يوفرها لنا برنامج التطعيم - نحن الآن في مرحلة مختلفة تمامًا".

وقال العلماء إن فكرة الإغلاق القصير المسمى "كاسحة الحريق" لها بعض المزايا. أشار رافي جوبتا، أستاذ علم الأحياء الدقيقة الإكلينيكي بجامعة كامبريدج وعضو الهيئة الاستشارية نيرفتاج، إلى أن الخطط قد لا تذهب بعيدًا بما فيه الكفاية.

وقال: "أعتقد أن وجهة نظري هي أن هذا الوضع كان متوقعًا تمامًا ويمكن الوقاية منه إلى حد ما، وقد تم تجاهل العديد من العلماء".

وأضاف أن إغلاقاً لمدة أسبوعين قد يساعد، ولكن من غير المرجح أن تكون مدته طويلة بما يكفي لتحقيق الهدف منه دون تدابير إضافية بما في ذلك ارتداء الكمامات في الداخل ووضع قيود على التجمعات الكبيرة. لافتاً إلى أنه يجب أن يساعد تطعيم الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 12 و15 عاماً في الحد من انتقال العدوى، "لكننا أخرناه جداً".