احد أشهر عمالقة المسرح العربي والمصري خاض صرعات كثيرة حتى يستطيع الحصول على فرصة، ابتعد عن المسرح لسنوات، وفي كل مرة كان الحنين يعيده مرة أخرى، ليترك لنا إرثا فنيا كبيراً.

انه الفنان نجيب الريحاني واسمه بالكامل نجيب أبو إلياس ريحان، ولد بمنطقة باب الشعرية بالقاهرة عام 1892، ترجع أصل عائلة والده لمنطقة "ريحان" بالعراق، أما والدته "لطفية" فهي مصرية منطقة الصعيد، لديه أخ وأخت كان هو الأوسط بينهم.

نصح أحد الأصدقاء والده الذي كان يعمل بالتجارة على إلحاق أولاده بمدارس أجنبية، لتعلم اللغات حتى يجدوا وظائف جيدة بمجرد تخرجهم، فنفذ والده النصيحة وألحقه بمدرسة الفرير الفرنسية، فأجاد نجيب الريحاني وهو صغير اللغة الفرنسية، وهو ما أفاده فيما بعد لترجمة أعمال الأديب الفرنسي الشهير موليير.

وكان الريحاني يمتلك قطة اسمها "ريتا" قال عنها إنها أصدق مخلوق قابله في حياته، كان يرعاها ويهتم بها، وماتت "ريتا"قبل رحيله بعدة أيام فنشر نغي بعنوان "كلبتي" نعي فيه كلبته ونفسه ليلحق بها بعد نشر النعي بـ15 يوماً فقط.

أما عن حياته فكانت مليئة بالصعاب حرمه والده من الميراث، وانفصل عن حب حياته، وهربت زوجته بابنته إلى الخارج، وماتت قطته التي قال إنه أصدق من قابل في حياته، ليلحق بها بعدها بأيام، لتنتشر أنباء بأنه مات حزنا على كوت قطته.

وبعد الكشف سبب وفاته، فقد أصيب الريحاني بمرض التيفوئيد وتفاقمت حالته وأثر على الرئة والقلب، وتوفي على إثر ذلك في 8 يونيو 1949 عن عمر يناهز ستين عاما.

 وبعد الوفاة خرج الناقد أحمد سخسوخ قال إن الوفاة بسبب إهمال الممرضة داخل المستشفى اليوناني وأنها أعطته جرعة زائدة من عقار الأكرومايسين، فلقي حتفه في الحال. أثرت وفاة نجيب الريحاني في مصر كلها حتى رثاه الملك فاروق، وطه حسين.

بعد وفاة "الريحاني" حدث نزاع بين "بديعة" وشقيقة على التركة، ففي حين أخذت "بديعة" حكم بأحقيتها في شقته بعمارة الايموبليا، بحكم أنها زوجته، استطاع أخاه أن يثبت وقوع الطلاق وأنه الوريث الشرعي.