كشفت مصادر يمنية رفيعة، امس الثلاثاء، عن المرشح لشغل منصب وزير الدفاع في الحكومة اليمنية الجديدة بدلا عن وزير الدفاع الحالي الفريق الركن محمد علي المقدشي.وقالت المصادر أن الفريق الركن صغير حمود بن عزيز، رئيس هيئة الأركان العامة، قائد العمليات المشتركة، هو الأوفر حظا لشغل منصب وزير الدفاع في الحكومة الجديدة المتوقع تشكيلها نتيجة اتفاق الرياض. وأشارت المصادر إلى أن بن عزيز كسب ثقة التحالف العربي الداعم للشرعية؛ إذ عمل على إعادة تنظيم وتعزيز دفاعات الخطوط الأمامية، واستقدم ضباط اُستبعدوا في السابق، وأعاد تعيين الضباط الأكفاء، وبذل جهودا ملموسة لتحسين فاعلية الجيش، ما سيضعه في موقع جيد ليحل محل الفريق المقدشي. وعين بن عزيز رئيسًا لهيئة الأركان العامة في الجيش اليمني، في فبراير الماضي، ولعب دورًا أكثر تأثيرًا على مستوى اتخاذ القرار العسكري بمأرب.

ويعد بن عزيز أحد خصوم مليشيا الحوثي الشرسين إذ قاتلهم في السابق بمحافظة عمران، مسقط رأسه، عام 2014 عندما كانوا يتقدمون نحو صنعاء. وكانت مصادر إعلامية، ذكرت بأنه تم الاتفاق على أسماء الوزراء، وأصبحت القائمة على طاولة رئيس الجمهورية عبدربه منصور هادي، تمهيدا لإعلان الحكومة الجديدة خلال أيام إذا لم تعترضها أي عراقيل.