وجد العلماء أدلة جديدة تثبت أن المياه الموجودة على الأرض جاءت إلينا من الفضاء. الدليل الأول هو من قمر يدور حول كوكب زحل، والثاني من فحص عينات من الكويكب بينو.

اكتشف علماء الفلك محيطًا شاسعًا وحديثًا أسفل الطبقة الخارجية الجليدية لقمر ميماس، وهو قمر صغير يشبه نجم موت زحل.

وقام الفريق الذي تقوده فرنسا بتحليل التغيرات في مدار ودوران القمر ميماس، وأفاد بأن الاحتمال الأكبر هو وجود محيط مخفي على بعد 20 إلى 30 كيلومترا تحت القشرة المتجمدة.

واستند العلماء في نتائجهم إلى ملاحظات مركبة كاسيني الفضائية التابعة لناسا، والتي قامت بمراقبة زحل وأكثر من 140 من أقماره لأكثر من عقد من الزمن قبل الغوص في الغلاف الجوي للكوكب الحلقي في عام 2017 واحتراقه.

ويفتقر القمر المليء بالفوهات، الذي يبلغ قطره 400 كيلومتر، إلى الشقوق والسخانات، وهي علامات نموذجية على النشاط تحت السطح، مثل قمر زحل إنسيلادوس وقمر المشتري أوروبا.

وقالت الباحثة المشاركة فاليري ليني من مرصد باريس في رسالة بالبريد الإلكتروني: “ربما يكون ميماس هو المكان الأكثر احتمالا للبحث عن محيط عالمي، ومياه سائلة بشكل عام”. “لذلك يبدو هذا وكأنه عالم يحتمل أن يكون صالحًا للسكن. لكن لا أحد يعرف كم من الوقت سيستغرق ظهوره.