اكتشف العلماء بقايا محنطة لفهود في كهوف شمال المملكة العربية السعودية.

واستخرج الباحثون 7 مومياوات إلى جانب عظام 54 فهدا آخر من موقع بالقرب من مدينة عرعر.

ويمنع التحنيط التحلل من خلال الحفاظ على الأجسام الميتة. وتعد مومياوات مصر هي الأكثر شهرة، ولكن هذه العملية يمكن أن تحدث أيضا بشكل طبيعي في أماكن مثل وجليد الأنهار الجليدية ورمال الصحراء وطين المستنقعات.

وقال جوان مادوريل-مالابيرا من جامعة فلورنسا في إيطاليا، والذي لم يشارك في هذا الاكتشاف: "إنه شيء لم أره من قبل".

ووفقا للدراسة الجديدة التي نشرت أمس الخميس في مجلة (كوميونيكاشن إيرث أند إنفيرومنت )، فإن الباحثين غير متأكدين من كيفية تحنيط هذه الفهود بالضبط، لكن الظروف الجافة في الكهوف ودرجة الحرارة المستقرة ربما لعبتا دورا.

كما أنهم لا يعرفون سبب وجود هذا العدد الكبير من الفهود في الكهوف. فربما كان موقعا للأوكار حيث تلد الأمهات وتربي صغارها.

ومن غير المألوف أن يتم الحفاظ على الثدييات الكبيرة حتى هذه الدرجة. فبالإضافة إلى وجودها في البيئة المناسبة، يجب على الجثث أيضا تجنب التحول إلى وجبة للحيوانات الكاسحة الجائعة مثل الطيور والضباع.