قامت البي بي سي بإلغاء لقاء بين محمد صلاح والمذيع الرياضي الشهير غاري لينيكر وسط اتهامات من احتمالية التطرق لقضية غزة.

وكان من المقرر أن يُجري غاري لينيكر مقابلة مع نجم ليفربول محمد صلاح، وأن تعرض كجزء من وداعه في برنامج "ماتش أوف ذا داي". ولكن تم إلغاء المقابلة في ظل مخاوف من أن يتحدث لينيكر، المتورط بشأن منشور اعتُبر معاديًا للسامية على الأنترنت، عن الوضع الحالي في غزة.

ووفقًا لمصدر لصحيفة ذا صن البريطانية فإن قرار الإلغاء جاء دون سابق إنذار ومصدره كان مدير القسم الرياضي الجديد للبي بي سي، أليكس كاي-جيلسكي.

وكشفت ذا صن أن العلاقة بين لينيكر وكاي-جيلسكي كانت متوترة، حيث "لا توجد مودة بينهما"، فقد قام لينيكر بتجاهل كاي-جيلسكي بشكل واضح خلال نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي.

وصرح مصدر مطلع أن الخطة كانت أن يتم عرض المقابلة في جميع قنوات البي بي سي خلال عطلة نهاية الأسبوع في الحلقة الأخيرة لغاري من برنامج "ماتش أوف ذا داي" وحتى برنامج "فوتبول فوكس" في اليوم السابق ولكن تم إلغائها فجأة. خاصة أن كل من صلاح ولينيكر أعربا سابقًا عن دعمهما للفلسطينيين، مما أثر مخاوف من تبعات سياسية محتملة.

وأشارت الصحيفة أن لينيكر، البالغ من العمر 65 عامًا، قد أعلن عن مغادرته البي بي سي بعد العمل بها لمدة 26 عامًا. بعد أن شارك منشورًا على موقع التواصل "الإنستجرام" تضمن صورة اعتبرها البعض معادية للسامية.

وبسبب الضغط الواقع على البي بي سي، قدم لينيكر اعتذارين ثم وافق على التخلي عن منصبه الذي كان يتقاضى فيه 1.3 مليون جنيه إسترليني سنويًا.

وكان نجم توتنهام السابق يركز على شركة البودكاست الخاصة به "Goalhanger"، مع الأخذ في الاعتبار العروض  المقدمة له من قنوات بث منافسة.

وفي مارس عام 2023، تم إيقاف لينيكر من تقديم برنامج "ماتش أوف ذا داي" بسبب منشور له حول أزمة قوارب الهجرة الصغيرة، ولكن تم إعادته لعمله بعد إضطراب زملائه دعمًا له.
 

ويذكر أن البي بي سي نفت أن السبب بلإلغاء قد بكون سياسيًا حيث أعلنت في بيان: “المقابلة أُلغيت لأنها كانت مخطط لها أن تُبث بعد آخر ظهور لغاري، وأي تلميحات بخلاف ذلك غير دقيقة". إلا أن مصادر أخرى داخل المؤسسة وصفت القرار بأنه "قصير النظر"، مشيرة إلى أن محمد صلاح كان راغبًا في إجراء اللقاء، وكان يمكن بثه في أي وقت.